Давным-давно в Назарете, маленьком городке в Галилее, жила девушка по имени Мария. Она была обручена с плотником Иосифом.
Однажды Мария находилась в своем доме и молилась. Вдруг перед ней появился Ангел Гавриил и сказал: «Радуйся, благодатная! Господь с тобою!» Мария смутилась от этих слов и размышляла, что значит приветствие Ангела.
Тогда Ангел сказал ей: «Не бойся, Мария, ибо ты обрела благодать у Бога. И вот, ты зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст ему Господь Бог престол Давида, отца его, и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца».
Мария удивилась этим словам и спросила: «Как будет это, когда я не знаю мужа?» Ангел отвечал ей: «Дух Святой найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим. Вот и родственница Твоя Елисавета зачала сына в старости своей, и ей это было шестой месяц. Ибо у Бога не останется бессильным никакое слово».
Тогда Мария сказала: «Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему». И оставил ее Ангел.
После явления Ангела Мария поспешила в Горный край в город Иудейский к родственнице своей Елисавете. Елисавета была в то время в шестом месяце беременности.
Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взволновалось младенец во чреве ее, и Елисавета исполнилась Святого Духа, и громким голосом воскликнула: «Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо как только голос приветствия твоего раздался в ушах моих, взволновалось от радости младенец во чреве моем. И блаженна, поверившая, что сбудется сказанное Ей от Господа».
Мария воскликнула: «Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призре на смирение Рабы Своей...»
Она осталась у Елисаветы около трех месяцев, а затем вернулась в Назарет. Через некоторое время у Елисаветы родился сын Иоанн, который впоследствии стал известен как Иоанн Креститель.
Через девять месяцев после Благовещения у Марии родился Сын - Иисус Христос. Так сбылось предсказание Ангела Гавриила и исполнилось великое таинство нашего спасения.
Когда настало время Марии родить, в Вифлееме происходила перепись населения по повелению кесаря Августа. Иосиф со своей супругой Марией отправился из Назарета в Вифлеем, так как он был из дома и рода Давидова.
В Вифлееме у Марии наступили родовые схватки. Все гостиницы были переполнены, и никто не хотел приютить роженицу. Тогда Иосиф и Мария укрылись в вертепе, где обычно содержали скот.
Здесь, в холодной пещере, у Марии родился Младенец. Мария уложила Его в ясли, положив сено под голову. Но это был не простой ребенок - Это был Сын Божий, пришедший в мир, чтобы спасти людей.
В ту ночь пастухи, которые пасли овец недалеко от Вифлеема, увидели яркую звезду и услышали пение Ангелов: "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!". Они пошли на голос Ангелов и нашли Младенца в вертепе. Поклонившись Ему, они рассказали о Нем всем, кто готов был слушать.
Так в мир пришел Спаситель, родившийся в Вифлеемской пещере от Девы Марии. Это величайшее событие в истории человечества - Рождество Христово.